Никопольско-Криворожская наступательная операция, 30 января - 29 февраля 1944 г.

Наступательная операция войск 3-го и 4-го Украинских фронтов, проведенная 30 января - 29 февраля; часть наступления советских войск на Правобережной Украине 1943-44. Цель - разгром никопольско-криворожской группировки противника, ликвидация его Никопольского плацдарма на Днепре, освобождение Никополя и Кривого Рога. После поражения в Мелитопольской операции 1943 пративнику удалось закрепиться на выступе в большой излучине Днепра и на плацдарме в районе Никополя, где он создал сильную оборону. В этом районе находилась 6-я Армия немецко-фашистской группы армий "Юг" (со 2 февраля в группе армий) в составе 17 пехотных, 4 танковых и 1 моторизованной дивизии, 1 танкового батальона и 8 дивизионов штурмовых орудий (540 тысяч человек, 2416 орудий и минометов, 327 танков и штурмовых орудий, около 700 самолетов). Войска 3 го [37-я, 46-я, 8-я гвардейская, 6-я Армии, 3-я гвардейская и 5-я Ударная Армия (с 10 февраля), 4-й гвардейский механизированный корпус, 17-я ВА; генерал армии Р. Я. Малиновский] и 4-го [3-я гвардейская и 5-я Ударная (до 10 февраля), 28-я Армия, 2-й гвардейский механизированный корпус, 8-я ВА; генерал армии Ф. И. Толбухин] Украинского фронта (705 тысяч человек, 7796 орудий и минометов, 238 танков и САУ, 1333 самолета) охватывали вражескую группировку с Севера и Юга.
По замыслу Ставки ВГК войска 3-го и 4-го Украинских фронтов должны были, наступая по сходящимся направлениям, окружить и уничтожить противника в Никопольско-Криворожском выступе. Ведущая роль в Никопольско- Криворожской операции отводилась 3-му Украинскому фронту, которому предстояло нанести главный удар 8-й гвардейской и 46-й Армий из района западнее Новой Николаевки в общем направлении на Апостолово и вспомогательные удары 37-й Армии на Кривой Рог и 6-й Армии на Никополь. Чтобы отвлечь силы пративник с главного направления, 30 января наступление начали 37-я и 6-я Армии. 31 января перешли в наступление 46-я и 8-я гвардейские Армии. Противник принял удар 37-й Армии за наступление главных сил и ввел в бой против нее 2 танковые дивизии, что значительно облегчило прорыв вражеской обороны на главном направлении. Поняв свою ошибку, он перебросил танковые дивизии в район прорыва, однако это не остановило продвижение советских войск, которые к 5 февраля освободили Апостолово и рассекли 6-ю А на две части. Ее соединениям в районе Марганец, Никополь угрожало окружение, и противник стал поспешно отводить их на Юго -Запад вдоль правого берега Днепра. Войска 4-го Украинского фронта, начавшие наступление 31 января, к 8 февраля полностью очистили от противника Никопольский плацдарм и совместно с войсками 3-го Украинского фронта освободили Никополь. 11 февраля противник нанес сильный контрудар с Востока и Юго- Востока в направлении на Апостолово, чтобы остановить наступление главных сил 3-го Украинского фронта и удержать коридор вдоль правого берега Днепра для отхода своих соединений из района Никополя. Врагу удалось задержать продвижение советских войск, однако его отходившие соединения понесли большие потери в людях и боевой технике 17 февраля войска 3-го Украинского фронта (в состав его 10 феврля были переданы 3-я гвардейская и 5-я Ударная Армии) возобновили наступление на криворожском направлении, 22 февраля освободили Кривой Рог, к 29 февраля вышли к реке Ингулец и захватили плацдармы на его правом берегу. В результате Никопольско -Криворожской операции разгромлено 12 дивизий противника (в том числе 3 танковые и 1 моторизованная), возвращены стране важные районы марганцевых и железорудных разработок, созданы благоприятные условия для освобождения Крыма и наступления на Николаевско-Одесском направлении. За отличия в боях 26 частям и соединениям присвоены почетные наименования "Никопольские" и "Криворожские".